Netflix producirá contenidos originales para Latinoamérica.

Netflix es un servicio de streaming de vídeo que se ha convertido en un referente al que todos miramos cuando hablamos nuevos modelos de distribución de contenidos de vídeo a través de Internet. Este servicio nos ha demostrado que es posible combinar Internet, el cine y las series de TV en un modelo de negocio rentable que aprovecha las ventajas de la red y los nuevos hábitos de consumo de contenidos por parte de los usuarios. Además de estar presente en Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda y Canadá, Netflix tiene una fuerte presencia en Latinoamérica que, por lo que han comentado, quieren reforzar más mediante la producción de contenido propio.

Según comentó el Director de Comunicación de Netflix, Jonathan Friedland, el servicio tiene previsto iniciar conversaciones este mismo año con productoras regionales para plantear el desarrollo de contenidos propios con enfoque en Latinoamérica:

Tenemos planes de lanzar una serie original

Para Netflix, este tipo de apuestas no son nada nuevo y este mismo año está emitiendo la serie House of Cards, una adaptación de una mini-serie de la BBC con trasfondo político y protagonizada por Kevin Spacey y Robin Wright y con David Fincher en la dirección; un esquema que querrían repetir en Latinoamérica con una producción propia en la que trabajarían durante 2014, es decir, durante el próximo año siempre y cuando logren cerrar acuerdos con socios en la región. En Estados Unidos, Netflix está apostando fuertemente por los contenidos exclusivos y, además de House of Cards, la compañía trabajará en dos nuevas series (Hemlock Groove y Orange is the new black) así como en la cuarta temporada de Arrested Development, convirtiéndose así en un canal más de televisión que puede competir directamente con pesos pesados como Showtime o la mismísima HBO.

La fórmula, en mi opinión, es bastante interesante y nos muestra las posibilidades de la red como canal de distribución de contenidos audiovisuales, ya sea como canal complementario o como vía principal de difusión (como también es el caso de Pulp, que se distribuirá a través de la Xbox 360). Ofrecer contenidos exclusivos como complemento a la variada oferta de Netflix es un aliciente para encontrar nuevos usuarios y fidelizar a los existentes pero si, además, el contenido que se ofrece está centrado en el público objetivo (contenido local), las posibilidades son aún mayores.

De hecho, con esa idea de adaptarse mejor al usuario, Netflix (que superó el millón de usuarios en Latinoamérica el pasado mes de junio) está probando nuevas fórmulas de pago que permitan captar más usuarios y facilitar el acceso al servicio a usuarios que no posean tarjetas de crédito o no quieran realizar transacciones bancarias a través de la red. ¿Y qué tipo de fórmulas podrían aplicar? Aunque aún no hay fecha de lanzamiento, parece que Netflix estaría probando un sistema de prepago con el que eliminaría la barrera de entrada de la transacción bancaria.

El modelo de Netflix, y sus precios tan competitivos, son un buen ejemplo de que Internet y el mundo del cine y la televisión no son incompatibles y, de hecho, podría ser un incentivo para la industria facilitando la producción y distribución de contenidos locales.

Netflix y Facebook ‘tienen una relación’

Netflix ahora ya puede crear una aplicación para Facebook en Estados Unidos donde se comparta la historia de visualización de los usuarios si ellos así lo desean, gracias a que la empresa cabildeó con éxito en el Congreso del país para enmendar una ley de 1988.

Un portavoz de Netflix dijo que la compañía "lanzará funciones sociales en Estados Unidos" en algún momento de 2013. La legislación en cuestión, denominada Video Privacy Protection Act (VPPA) o ley de protección de la privacidad de los vídeos, anteriormente prohibía que "un proveedor de servicios de cintas de vídeo" revelara información del cliente sin el consentimiento escrito del mismo.

Más de dos décadas después, el vago lenguaje de la era pre-Internet dejaba preguntas abiertas: ¿Netflix califica como "un proveedor de servicios de cintas de vídeo"?¿Puede obtenerse el consentimiento por escrito a través de Internet?

Estas interrogantes ahora han quedado resueltas, gracias a una enmienda aprobada por el Congreso en diciembre y promulgada como ley por el presidente Obama este jueves.

Netflix y otras compañías pueden compartir el historial destreaming de vídeo de los usuarios en sitios como Facebook si éstos dan su consentimiento vía Internet. Los usuarios pueden elegir en cada caso si desean compartir cierta actividad, y pueden optar por retirar su consentimiento en cualquier momento.

Es un triunfo para Netflix, que ha trabajado duro para convencer a los legisladores de cambiar la ley VPPA.

La ley surgió de las extrañas circunstancias que rodearon la fallida nominación de Robert Bork a la Corte Suprema. Cuando se llevaban a cabo las audiencias de Bork en su proceso de designación en 1987, un escritor independiente del Washington City Paper convenció a un empleado de una tienda de vídeo para que le entregara el historial de alquiler de Bork.

El escritor, Michael Dolan, relató más tarde que su intención era demostrar un punto: "Bork dijo que los estadounidenses disfrutan sólo de aquellas protecciones de privacidad conferidas en la legislación". Las rentas de cintas hechas por Bork eran irrelevantes, pero el City Paper publicó la lista de todos modos. Los legisladores entraron en pánico y el Congreso aprobó la ley VPPA poco después.

Pero en un mundo post-VHS, la ley era "ambigua" y "confusa", argumentó Netflix en un blog de 2011.

En una entrevista con CNNMoney el año pasado, un portavoz de la compañía dijo que Netflix no estaba seguro de si estaba sujeto a la VPPA, pero "preferimos cumplir la ley que arriesgarnos a cruzar la línea".

Ante la insistencia de los cabilderos de Netflix, la mayoría de los legisladores acordaron que la ley no funciona en la actualidad. Aún así, forcejearon por más de un año sobre la mejor manera de enmendarla.

La Cámara de Representantes aprobó una enmienda en diciembre 2011, pero el método de consentimiento propuesto fue rechazado por los senadores demócratas. Ellos opinaban que el usual "haga clic aquí para darnos todos los datos" presente en la mayoría de las aplicaciones no era suficiente.

"Para mí, no es la mejor opción para los consumidores eso de clicar una sola vez y entregar ya para siempre la privacidad", dijo el senador Patrick Leahy, demócrata de Vermont, en una audiencia sobre esa enmienda celebrada en enero de 2012.

Para hacer frente a esas preocupaciones, el Senado agregó un texto a la versión final de la enmienda que exige que las empresas proporcionen "una opción, clara y visible, para que el consumidor retire su consentimiento para compartir en función de cada caso o impida que sus actividades actuales se revelen".

Ahora el camino está despejado para una aplicación de Facebook para los usuarios de Netflix en Estados Unidos.

La empresa está saboreando sin duda esta nueva libertad, pero la VPPA le ha causado también dolores de cabeza. El año pasado, la compañía dio a conocer que pagó 9 millones de dólares para resolver una demanda interpuesta por clientes que alegaron que Netflix no eliminaba sus datos personales de la cuenta después de un año... otra disposición de la VPPA.

Netflix más “social”: gastó más de 1 millón de dólares para modificar la ley.

Ayer Netflix informaba de su próxima apertura en sus servicios hacia nuevas características sociales. El Congreso de Estados Unidos aprobaba un proyecto de ley que permitiría a empresas como Netflix o Hulu compartir sus datos de alquiler y hábitos con Facebook. Se modificaba así una ley que permanecía desde 1988 y por la que Netflix habría gastado dos millones de dólares en el lobby para que así fuera.

Según explicaba Netflix tras la aprobación que modificaba la Video Privacy Protection Act de 1988:

Nos complace anunciar que el Senado ha aprobado la propuesta rápidamente después del apoyo de la Cámara. Tenemos la intención de introducir características sociales para nuestros socios en Estados Unidos en el 2013, tras la firma del presidente de Estados Unidos.

La modificación significa que a Netflix y compañías similares se les permitirá que los usuarios compartan información sobre el servicio, características que ya existían en otros mercados como Canadá o Latinoamérica, aunque el mercado más grande de Netflix se encuentra en Estados Unidos, razón de peso para que presionase sobre el cambio en la regulación.

Para ello Netflix habría gastado más de un millón de dólares en el lobby de Washington, para sacar adelante una ley que les dará mayor visibilidad a los tiempos actuales, pudiendo compartir los usuarios sus hábitos en Facebook.

Un gasto que, aunque parezca desorbitado, pasa por una práctica normal en compañías tecnológicas. A pesar de que la rentabilidad global de Netflix sigue siendo inestable, el gasto de la empresa en Washington no está lejos de las de el resto de su sector.

Al parecer, Netflix formó un comité de Acción Política (PAC) a principios de este año, un comité cuyo objetivo era el de la reforma de la ley de protección de vídeo de 1988 como así ha sido finalmente. Un millón por presionar para que esa reforma cristalizara que no supone tanto si nos fijamos en otras compañías.

Según cuentan desde Ars Technica, Amazon gastó 4 millones de dólares en el lobby en los últimos dos años. Facebook utilizó la misma cantidad como presupuesto para el lobby. Comcast en cambio habría gastado la friolera de 32 millones de dólares en Washington en los últimos dos años.

Sea como fuere, el movimiento de Netflix hacia componentes más sociales en su servicio podría derivarse en millones de ingresos ya que los anunciantes accederían a los usuarios del portal de forma más rápida y clara, según los gustos que indican en las redes sociales.

Netflix sigue siendo la aplicación que más banda consume en Internet.

Nuestra hambre por el ancho de banda es insaciable. Sandvine, una empresa canadiense que estudia los comportamientos del tráfico en Internet, acaba de publicar el más reciente estudio sobre el estado de la red global. Entre las conclusiones más importantes se resalta la importancia del entretenimiento en tiempo real dentro del tráfico de Internet. “Entretenimiento en tiempo real sigue siendo la categoría de tráfico más grande en casi todas las redes que examinamos”, asegura el informe.

Cavando un poco más profundo, se puede ver que Netflix acapara el 33% del tráfico en Norteamérica. Los otros servicios -como Hulu, Amazon Prime y HBOGo- no suben del 2%, una muestra del increíble liderato que mantiene Netflix entre los servicios de streaming. En las otras regiones del mundo, en las cuales no están habilitados este tipo de servicios, YouTube es la mayor fuente de entretenimiento en línea, tanto en ‘escritorio’ como en móvil. La red P2P BitTorrent, aumentó su volumen de tráfico en un 40%, pero, por la creciente popularidad de los otros servicios, apenas es responsable del 10,7% del tráfico de Internet en Norteamérica.

Sobre el tráfico de Internet móvil, Sandvine aseguró que el iPhone 4S consume, en promedio, 15,8 MB diariamente, mientras que el S III consume un poco menos de la mitad, 7,8 MB al día. Interpreten esos datos como quieran. Es más, la función del backup de fotos de iCloud es la novena funcionalidad que más ancho de banda consume en móviles.

Pero bueno, no debe ser una sorpresa que servicios como Netflix y YouTube se coman un alto porcentaje del ancho de banda. Lo más interesante debería ser, ¿qué viene en el futuro?

Sandvine, en su reporte, menciona que la Copa Mundial de 2014 será el evento más transmitido por Internet. El éxito de las transmisiones de los Juegos Olímpicos hace pensar que la Copa del Mundo y la popularidad del fútbol harán del evento un éxito en Internet. Además, se menciona que BitTorrent dejará de ser el monstruo de contenido que es hoy en día. “En el último año, BitTorrent ha disminuido de 18,78% del tráfico total de Norte América a 12,44%. Pensamos que la razón de la caída es la cantidad de servicios legítimos y accesibles de entretenimiento en tiempo real”, agregó Sandvine.

Netflix es el nuevo rey del mercado de las películas online

Saluden al nuevo rey de las películas online en Estados Unidos. En 2010, Netflix solo era el dueño del 1% de ese mercado. Pero en el 2011, su participación llegó al 44%, según cifras de IHS iSuppli, una empresa de análisis de mercados. Se trata de un negocio que mueve 994 millones de dólares al año y que duplicó su tamaño en un solo año. 

El crecimiento de Netflix fue a expensas de iTunes Store. La participación de esa tienda cayó de 60,8% en 2010 a solo 32,3% en 2011. A pesar de eso, la expansión del mercado ocurrida en 2011 le permitió al servicio de Apple experimentar “un fuerte crecimiento de sus ganancias”, según IHS Supply. Microsoft, que tiene la tercera tajada más grande de este pastel, también redujo su participación del 16,7% en 2010 al 6,7% en 2011.

Según los analistas, el mercado puede seguir creciendo fuertemente durante este año. Como señala Ars Technica, el aumento de dispositivos conectados a Internet para consumir contenidos audiovisuales (como consolas, televisores inteligentes o ‘cajas’ como el Apple TV) es responsable de que haya cada vez más clientes potenciales de contenidos de video bajo demanda. De forma inteligente, anota el sitio, Netflix aprovechó esa explosión para “estar, de repente, en todas partes en 2011“.

Finalmente, el análisis nota que las diferencias entre las ofertas de contenidos de Netflix y iTunes hacen que el mercado se segmente. Mientras Netflix basa su catálogo en películas antiguas, iTunes se especializa en lanzamientos recientes y novedades. Uno y otro “están compitiendo por parte de los mismos tiempo y dinero de los consumidores. Sin embargo, la proposición de valor de los dos servicios es, de hecho, muy diferente“, señala Dan Cryan, presidente de IHS iSupply.